Histoire d’“une cathédrale, plus belle encore

Avec le cœur brisé, nous avons tous suivi, depuis quelques jours, les informations concernant l’incendie de la cathédrale de Notre-Dame de Paris. Je voudrais, à ce propos, retourner sur l’Histoire de la cathédrale et mettre l’accent sur son importance.

La cathédrale Notre-Dame de Paris, chef-d’œuvre de l’architecture gothique, est le monument le plus visité de France. Dédiée à la Vierge Marie (Notre-Dame), elle est pendant de nombreux siècles l’une des cathédrales les plus grandes d’Occident.

Longtemps la plus haute construction de la ville, elle est l’un des monuments les plus emblématiques de Paris. Elle est située dans son centre historique, à l’extrémité de l’île de la Cité. Au début de l’ère chrétienne, il aurait existé, à son emplacement, un temple païen gallo-romain dédié à Jupiter, ensuite remplacé par une grande basilique paléochrétienne similaire aux basiliques civiles antiques. Cette église dédiée à Saint-Étienne, devenue cathédrale par la suite, était de très grandes dimensions pour l’époque.

La construction de la cathédrale a débuté au Moyen Âge. Sous l’impulsion de l’évêque Maurice de Sully, les travaux ont commencé aux XIIIe et se sont achevés au XVe siècle (près de deux siècles !). Elle a accueilli l’arrivée de la Sainte Couronne en 1239, puis le sacre de Napoléon Ier en 1804, le baptême du duc de Bordeaux en 1821. Très endommagée pendant la Révolution française, elle a fait l’objet d’une restauration au XIXe siècle dirigée par l’architecte Viollet-le-Duc. Au sein de cet édifice ont eu lieu les funérailles de plusieurs présidents de la IIIe République (Adolphe Thiers, Sadi Carnot, Paul Doumer). C’est aussi sous ses voûtes qu’est chanté un Magnificat lors de la libération de Paris en 1944 et qu’ont eu lieu des cérémonies à la mort des présidents Charles de Gaulle (1970), Georges Pompidou (1974) et François Mitterrand (1996). Les nombreux visiteurs admiraient les vitraux et rosaces, les tours, la flèche et les gargouilles. Ils pourraient également découvrir le Trésor de Notre-Dame et tenter l’ascension des tours pour profiter d’une vue panoramique de Paris. Mais, malheureusement les flammes ont détruit intégralement la flèche, qui s’est effondrée, ainsi que les toitures de la nef, du transept et du chœur, charpente comprise.

La cathédrale a inspiré plusieurs œuvres artistiques, notamment le roman Notre Dame de Paris de Victor Hugo, qui se déroule en 1482, et relate l’histoire de la jeune et jolie bohémienne Esméralda qui chante et danse sur le parvis de la cathédrale Notre-Dame. Elle a envoûté Quasimodo, le sonneur de cloches bossu qui vit en haut de l’édifice et le prêtre Frollo qui a remis sa vie entre les mains de Dieu.

Nous attendons avec impatience « une cathédrale plus belle encore».